玉米缺钾时，幼苗上部叶片发黄，根系发育不良，植株生长缓慢。叶色淡绿，叶脉间出现黄白相间的褪绿条纹，严重时叶缘和叶尖呈现黄色或紫红色，似火红焦枯，叶的中间部分仍保持绿色，叶片却逐渐变皱。全株叶脉间出现黄绿条纹，株矮小瘦弱，节间变短，支撑根少，容易感病，后期植株易折断倒伏。生育延迟，果穗变小，穗顶部发育不良，不着粒或子粒不饱满，淀粉含量降低，雌穗易感病。
表现为中下部老叶叶尖及叶缘黄化、焦枯，并逐渐向叶片的脉间扩展，沿叶脉产生棕色条纹，并逐渐坏死；节间缩短，叶片大小无殊，两者比例失调而呈现叶片密集堆叠矮缩的异常株型；茎秆细弱、易折，机械强度减弱，易倒伏；成熟期推迟，果穗发育不良、形小粒少，子粒不饱满，产量锐减，淀粉含量低，皮多质劣。
