病原菌侵入牛的身体后，潜伏期通常为2周至6个月。喜欢在骨髓、关节、淋巴结、子宫、胎盘等部位进行繁殖，从而引起一系列病理变化及症状。母牛最主要的临床症状是流产，也能出现低烧，但常被忽视。妊娠母牛在任何时期都可能发生流产，但流产多发生于妊娠期的后5-8个月，流过产的母牛，强果再次发生流产，其流产时间会向推迟。流产前可表现出临产时的症状，如阴唇、乳房肿大等。但在阴道粘膜上可以见到粟粒大有红色结节。流产胎儿可能是死胎或弱犊。流产之后常发生胎衣滞留，不断从阴道排出污灰色或棕褐色的分泌物。乳腺受侵害时，轻的产奶量减少，重的乳汁发生明显的变化，呈絮状或黄色水样;乳房皮温增高、疼痛、坚硬。公牛患本病后，主要发生睾丸炎和副睾炎。初期睾丸肿胀、疼痛，中度发热和食欲不振。3周以后，病痛逐渐减轻;表现为睾丸和副睾肿大，触之坚硬。
突出表现为寒战，发热，多汗，发热平均为2～3周，数日至2周后再次发势，呈波浪起伏，热型多为弛张热，也可呈不规则热，常因大汗浸湿衣被，且与热退相伴，为本病另一突出特征；关节痛，主要为大关节，呈游走性，少数伴关节红肿，或肌肉疼痛；淋巴结及肝脾肿大，淋巴结肿大主要见于颈部及腋下。慢性期：常见症状有疲乏，出汗，头痛，低热，抑郁，烦躁，肌肉及关节酸痛，流行病学发病以春夏为多，牧区发病率高。
